찰스 디킨스의 잃어버린 초상화

마가렛 길리스의 디킨스의 초상화는 150년 넘게 행방불명이 되어 있었는데, 집에서 멀리까지 모습을 드러냈다. 루신다 호클리(Lucinda Hawksley)는 오랫동안 잊고 지냈던 이 화가의 이야기를 들려준다.

 

1880년대에 스코틀랜드 예술가 마거릿 길리스가 죽기 얼마 전 작가 프레드릭 조지 키튼에게 접근했는데, 그는 길리스의 초기 초상화 중 하나에 무슨 일이 일어났는지 알고 싶어했다. 키튼은 찰스 디킨스의 전기를 쓰고 있었고 그는 길리스가 1843년에 작가를 그렸다는 것을 알고 있었지만, 그 그림은 지금 어디에 있었는가? 길리스는 "그것을 놓쳤다"고 말하면서 자신은 모른다고 대답했다. 이 논평은 그녀 자신의 유산에 적용될 수 있다. 그렇게 많은 여성 예술가들처럼 미래도 마가렛 길리스의 '눈이 부시게' 될 운명이었다.

 

1803년 런던에서 태어난 길리스는 다섯 명의 자녀로 구성된 가족 중 네 번째였다. 그녀의 어머니는 그녀가 여덟 살 때 돌아가셨고, 그녀의 아버지는 마가렛과 그녀의 언니 메리를 그의 고향인 스코틀랜드로 보냈고, 그곳에서 그들은 이모와 삼촌과 함께 에든버러에서 살았다. 그들의 삼촌인 아담 길리스 경은 판사였고, 자매들이 교육을 받을 수 있도록 돈을 지불했다. 마거릿의 예술적 재능은 인정되었고, 1820년대에 그녀는 스코틀랜드의 소형주의자 프레드릭 크룩생크에게 가르침을 받았다. 나중에 그녀는 더 큰 형식의 그림을 실험하기 시작했고, 1850년대 초에 그녀는 파리에서 아리, 앙리 셰퍼 형제와 함께 시간을 보냈다. 이 네덜란드 태생의 예술가들은 파리에서 가장 유행하는 미술 스튜디오 중 하나를 운영했고, 이웃은 작가 조지 샌드(아만틴 루실레 오로레 뒤팽의 필명)로 마거릿 길리스와 마찬가지로 파격적인 삶을 살았던 여자였다.

1820년대 초 어느 날, 길리스는 결혼했지만 아내와 헤어진 토마스 사우스우드 스미스 박사를 만났다. 스스로 돈을 벌고 경력을 쌓아가며 열심히 일하기로 마음먹었던 길리스는 일찍이 여성 참정권 지지자였다; 그녀는 결혼하고 싶은 마음이 없었고, 독립 여성으로서 가질 수 있는 몇 안 되는 권리를 잃어버렸다. 그래서 사우스우드 스미스와 사랑에 빠졌을 때, 그녀는 결혼하지 않고 그와 함께 사는 것이 행복했다.

 

마거릿 길리스는 여성 참정권 초기 지지자였으며, 19세기 빈민층의 고통을 덜어주기 위해 노력했다

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Southwood Smith와 Gillies는 사회에 변화를 가져오려는 열망을 공유했다. 그들은 가난한 사람들의 챔피언이었고, 고통을 완화하기 위해 적극적으로 일했다. Southwood Smith는 Gillies보다 15살 연상이었고, 가난한 법 위원회에서 일했고, 위생과 빈곤에 관한 정부 보고서를 썼고, 그의 캠페인을 도울 수 있는 비슷한 사람들을 만나려고 노력했다. 그 중 하나가 찰스 디킨스였는데, 길리스가 1843년 가을 디킨스를 그리게 된 것은 아마도 이 우정을 통해서였을 것이다. 이때 디킨스는 그의 가장 유명한 책인 크리스마스 캐롤을 쓰고 있었다. 

질리스의 미니어처 속 그의 눈에 담긴 강렬한 표정을 보면, 관객들은 예술가와 시터가 열정적인 대화를 나누는 것을 상상할 수 있다.

이 책은 다섯 권의 크리스마스 책 중 첫 권이었고, 아동 빈곤을 종식시키려는 디킨스의 열망에서 성장했다. 사우스우드 스미스와의 작업을 통해, 디킨스는 그 가난한 남자의 아이를 대신해서 호소문인 정부 팜플렛을 작성해 달라는 요청을 받았다. 디킨스는 곧 이 아이디어를 크리스마스 캐롤로 바꾸었는데, 이 캐롤은 부유한 사람들이 가난한 사람들을 도울 필요성을 강조하였다. 그는 또한 크리스마스 선물 고스트와 함께 출연하는 두 필사적인 아역 캐릭터인 무지와 욕망에 초점을 맞췄다. 디킨스는 불과 6주 만에 이 책을 썼고, 그 기간 동안 그는 길리스와 6, 7번의 시팅을 했다. 질리스의 미니어처 속 그의 눈에 담긴 강렬한 표정을 보면, 관객들은 예술가와 시터가 열정적인 대화를 나누는 것을 상상할 수 있다. 길리스는 이미 광산의 여성과 아이들의 근로 조건에 대한 정부 보고서를 도해 놓은 상태였다. 그런 끔찍한 광경을 목격한 것이 여자라는 것을 사람들이 알면 충격적이었을 것이기 때문에, 비록 디킨스를 포함한 그녀의 친구들이 알았을 것 같지만, 일러스트레이터의 신원은 비밀로 유지되었다. 크리스마스 캐롤에서 스크루지는 콘월에 있는 광부들을 보기 위해 찍힌다. 그 에피소드는 길리스의 이야기에서 영감을 받았니?

 

Gillies는 광산에서 일하는 어린이들에 대한 1842년 보고서를 설명했다.

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그림을 그리고 있을 당시 저자는 재정적, 정서적 우울증에 시달리고 있었다. 그는 자신의 여행기 아메리칸 노트(American Note)의 좋지 않은 수신과 그의 현재 소설인 마틴 추즐위트에 대한 서투른 반응에 다시 한 번 슬퍼했었다. 디킨스의 출판사들은 그에 대한 자신감을 잃고 있었다; 그는 크리스마스 이야기를 위한 그의 아이디어에 관심을 갖기 위해 애쓰고 있었고, 그들은 그가 많은 비용을 지불해야만 출판하기로 동의했었다. 길리스가 그림을 그리는 동안, 디킨스는 갑작스럽고 거대한 성공에 대해 전혀 알지 못했다. 크리스마스 캐롤이 그럴 것이라는 것도, 그의 인생이 영원히 바뀌려고 한다는 것도 몰랐다. 길리스를 위해 앉아 있을 때, 그는 자신의 피폐한 어린 시절에 시달리며 성장하는 가족을 부양할 수 없을까 두려워하며 스트레스를 받는 젊은 아버지였다.

이 초상화는 1844년 로얄 아카데미에 전시되었는데, 마지막으로 대중 앞에 모습을 드러냈다.

이 초상화는 익명의 작가들이 쓴 "A New Spirit of the age"라는 제목의 책에 그려진 것으로, 그들 중 한 명은 마거릿의 여동생인 메리였다. 그 책은 독자들에게 긍정적인 행동을 하도록 영감을 주기 위한 것이었다.

여성 선구자

찰스 디킨스의 초상화도 1844년 런던의 왕립 아카데미에서 전시되었다. 시인 엘리자베스 배렛 브라우닝은 이 초상화의 주제가 "독수리 눈에도 불구하고 그에 대한 인류의 먼지와 진흙을 가지고 있다"고 썼다. 비록 왕립 아카데미는 이 날짜에 여성 회원을 받아들이지 않았지만, 1844년 전시 카탈로그는 그 해에 전시된 여러 여성 작가들을 증명한다. 카탈로그에 이름을 올린 여자들은 모두 무명으로 사라졌고, J M W 터너, 에드윈 랜드세어 경, 아브라함 솔로몬, 다니엘 매클리스, 윌리엄 에티 등 많은 남성 예술가들이 오늘날에도 유명하게 남아 있다. 전시된 1,410점의 작품 중 4점은 마거릿 길리스의 작품이었다.

그 전시회는 길리스의 디킨스의 초상화가 수십 년 동안 대중 앞에 모습을 드러낸 마지막이었고, 후손들은 디킨스로 만든 판화 때문에 비로소 그 사실을 알게 되었다. 수십 년 동안, 길리스가 그린 이 잊혀지지 않을 정도로 잘생긴 젊은 작가의 그림은 수염을 기른 노년기의 그의 더 유명한 이미지와는 너무나 다른 것으로 미술사학자들과 디킨스 사람들에 의해 "잃어버린 초상화"로 알려지게 되었다. 길을 잃었고, 파괴된 것으로 추정되었다.

 

이 초상화는 디킨스가 젊은 시절 모습을 보여주는데, 이것은 후기, 더 유명한 많은 작품들과는 크게 다르다.

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그 그림의 그 후의 여정은 여전히 수수께끼에 싸여 있다. 알려진 것은 2018년 런던 필립 몰드 갤러리가 작은 그림에 대한 조언을 요청하는 이메일을 받은 곳으로부터 남아프리카로 갔다는 것이다. 그래서 곰팡이와 먼지로 뒤덮여 이미지가 거의 알아볼 수 없을 정도였다. 수집가는 그것을 "쓰레기 상자"로 샀고, 그는 상자 전체에 27파운드에 해당하는 금액을 지불했다.

 

디킨스의 잃어버린 초상화는 남아프리카에서 발견되었는데, 그 곳에서 알아볼 수 없었다.

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잃어버린 초상화가 아프리카에서 어떻게 끝나게 되었는지에 대한 한 가지 이론은 작가 조지 엘리어트의 애인으로 가장 잘 알려진 조지 헨리 루이스와의 연관성이다. 르위스는 엘리엇을 만났을 때 이미 자녀들과 결혼해 있었다(그리고 그의 아내는 손턴 레이 헌트와 사귀고 있었다). 1865년 루이스의 장남 찰스는 마가렛 길리스와 토마스 사우스우드 스미스의 양녀 게르트루드 힐과 결혼했다. 

찰스 루이스의 형제인 허버트와 손튼은 둘 다 남아프리카로 이주하여 당시 나탈이라고 불리던 곳에 정착했다. 혹시, 형제 중 한 명이 그림을 가지고 갔을까? 아니면 어쩌면 이 작고 아름다운 초상화가 어떻게 마가렛 길리스가 그렸던 곳으로부터 그렇게 멀리 떨어져 있게 되었는지에 대한 또 다른 알 수 없는 설명이 있을지도 모른다.

새로운 집 

그 초상화는 이제 런던으로 돌아왔다. 2019년 10월 새 집인 찰스 디킨스 박물관에서 공개되었다. 이 책은 디킨즈의 책상을 통해 이 세상을 더 친절하고 자비로운 곳으로 만들고 싶어 필사적으로 원했던 한 이상주의 청년을 떠올리게 한다.

1861년 이탈리아에서 그녀의 연인이 사망한 후, 마거릿 길리스는 그녀의 여동생 메리와 함께 런던에 집을 세웠다. 마거릿은 84세 생일을 한 달 앞둔 1887년 세상을 떠났다. 잃어버린 초상화의 재발견을 통해 마거릿 길리스의 이름이 비록 천천히나마 대중의 의식으로 되돌아오고 있다. 그녀의 부고들은 예술계의 거인에 대해 썼지만, 그녀의 사생활에 대해 얼버무렸지만, 비록 길리스가 자신을 "그 뒤를 쫓아온 모든 자매-여성들"의 길을 평정했던 여성 예술가들의 "선구자"라고 묘사한 더비셔 광고주 부고자로 만족했을 것이다.

아마도 부고 작가들은 숨이 막힐 정도로 뜨거운 광산 터널을 기어다니며 열사병으로 죽음을 면하기 위해 종종 벗겨지는 여성들과 아동 노동자들의 가슴아픈 모습을 스케치한 이 여성의 실생활에 대해 아무것도 몰랐을 것이다. 길리스의 유산은 그녀가 제작한 작품들에 남아 있으며, 그녀의 삽화는 디킨스의 글만큼이나 충격적이고 가슴 아픈데, 오늘날에는 언급되는 빈도는 훨씬 적다.